1. ‘폴라리스 알파’ 루머의 진실, GPT-5.1의 등장!
최근 AI 커뮤니티를 뜨겁게 달궜던 ‘폴라리스 알파(Polaris Alpha)’라는 모델에 대해 들어보셨나요? 많은 이들이 이 모델이 혹시 GPT-5.1이 아닐까 추측했는데요, 드디어 그 소문이 사실로 확인되었습니다! 11월 12일, OpenAI가 GPT-5.1을 정식 출시하며 폴라리스 알파가 바로 그 주인공이었음을 공식화했습니다. 기존 GPT-5에서 한 단계 더 나아간 5.1 버전은 당연히 성능 면에서 엄청난 향상을 이루었으며, 플러스(Plus), 프로(Pro), 팀(Team) 등 유료 사용자들을 대상으로 순차적으로 배포가 시작되었습니다. 이번 글에서는 새롭게 등장한 GPT-5.1의 놀라운 기능과 무료로 미리 체험해 볼 수 있는 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
2. GPT-5.1, 지금 당장 무료로 사용하는 방법
“유료 사용자만 먼저 쓸 수 있다면, 무료 사용자는 마냥 기다려야만 할까요? 정답은 ‘절반만 맞다’입니다. 공식 ChatGPT 플랫폼에서는 무료 사용자의 업데이트가 다음 주로 예정되어 있지만, 지금 당장 GPT-5.1을 무료로 체험할 방법이 있습니다. 바로 ‘오픈라우터(OpenRouter)’라는 플랫폼을 이용하는 것인데요. 오픈라우터는 다양한 AI 모델을 한곳에서 테스트해 볼 수 있는 서비스로, 여기에 바로 ‘폴라리스 알파’가 등록되어 있습니다. 사용법은 간단합니다. 오픈라우터 웹사이트에 접속해 우측 상단의 ‘Models’ 버튼을 누르고, 인기 모델 목록에서 ‘Polaris Alpha’를 선택하거나 검색해서 찾으세요. 모델을 선택한 후 ‘Chat’ 버튼만 누르면 곧바로 대화를 시작할 수 있습니다. 놀랍게도 입출력 비용이 모두 0달러, 즉 완전히 무료로 제공되며, 256K라는 엄청난 크기의 컨텍스트를 지원합니다.
3. 무엇이 달라졌을까? 상상을 뛰어넘는 창작과 코딩 능력
그렇다면 GPT-5.1은 기존 모델과 비교해 얼마나 강력해졌을까요? 가장 눈에 띄는 변화는 이미지 생성 및 코딩과 같은 창의적인 작업 능력입니다. 예를 들어, 한 사용자가 동일한 프롬프트로 태양계 픽셀 아트 애니메이션을 만들었을 때, GPT-5는 중앙에 노란 점 하나와 그 주위를 도는 단순한 형태를 보여준 반면, GPT-5.1(폴라리스 알파)은 각 행성의 특징이 살아있는 훨씬 정교하고 그럴듯한 애니메이션을 만들어냈습니다. 이는 별도의 수정 지시 없이 한 번에 결과물을 뽑아내는 ‘제로샷(Zero-shot)’ 성능이 크게 향상되었음을 의미합니다. 또한, 코딩 능력도 비약적으로 발전했습니다. GPT-5.1의 기반이 되는 코덱스(Codex) 모델이 함께 업그레이드되면서, 복잡한 코드도 훨씬 빠르고 정확하게 생성합니다. 실제로 “태양계 행성들이 도는 픽셀 아트 애니메이션을 만들어줘”라는 간단한 프롬프트만으로도 태양을 중심으로 수성부터 해왕성까지 공전하는 멋진 결과물을 뚝딱 만들어내는 것을 확인할 수 있었습니다.
4. 더 인간적으로, 더 자연스럽게: 감성까지 이해하는 대화 능력
GPT-5.1의 진짜 강점은 단순히 기술적인 성능 향상을 넘어, ‘사람처럼 대화하는 능력’에 있습니다. 기존 AI 모델들은 때때로 사용자의 의도를 엉뚱하게 해석하거나, 기계적인 답변을 내놓는 경우가 많았죠. 하지만 GPT-5.1은 사용자의 감정과 미묘한 뉘앙스까지 파악하여 훨씬 더 자연스럽고 감성적인 답변을 제공합니다. OpenAI 공식 블로그의 예시처럼 “모든 답변을 여섯 단어로 하라”는 제약을 주었을 때, GPT-5는 이 규칙을 금방 잊어버리지만 GPT-5.1은 끝까지 여섯 단어 규칙을 지키며 대화를 이어가는 모습을 보입니다. “내일 아파서 회사를 쉬어야 할 것 같아. 병가 이메일을 작성해줘”라고 요청했을 때도, 딱딱한 AI 특유의 문체가 거의 사라진, 상황과 대상에 맞는 다양한 버전의 자연스러운 이메일 초안을 작성해 주었습니다.
5. 사용자 맞춤 설정과 업데이트 일정 총정리
이번 업데이트에는 사용자의 개성에 맞게 AI의 말투를 설정할 수 있는 ‘커스터마이징’ 기능도 포함되었습니다. 설정에서 ‘친근하게’, ‘전문적으로’, ‘간결하게’ 등 원하는 톤앤매너를 선택하여 나만의 AI 비서를 만들 수 있습니다. GPT-5.1 업데이트는 현재 유료 사용자들에게 순차적으로 적용되고 있으며, 화면에 ‘GPT-5.1 Instant’와 ‘GPT-5.1 Thinking’과 같은 옵션이 보인다면 바로 사용 가능합니다. 아직 보이지 않더라도 조금만 기다리면 곧 적용될 예정입니다. 무료 사용자들은 다음 주 중으로 공식 업데이트가 예정되어 있으니, 그전까지는 앞서 소개해 드린 오픈라우터의 ‘폴라리스 알파’ 모델을 통해 새로운 AI의 시대를 한발 먼저 경험해 보시길 강력히 추천합니다! AI 모델이 하루가 다르게 발전하는 지금, 새로운 변화의 흐름에 동참해 보세요.
