하늘 위 날벼락? 에어버스 대규모 리콜 사태 발생
안녕하세요, 여러분! 여행을 사랑하는 여러분께 조금은 무거운 소식을 전해드리게 되었어요. 세계적인 항공기 제조사 ‘에어버스(Airbus)’가 자사의 인기 기종인 A320 계열 항공기에 대해 대규모 리콜 명령을 받았다는 소식입니다. 원인은 바로 비행 중 갑자기 급강하할 수 있는 심각한 결함 때문인데요. 무려 6,000대에 달하는 항공기가 즉시 소프트웨어 업데이트를 받아야 하는 상황에 처하면서, 전 세계 하늘길에 비상이 걸렸습니다. 대체 무슨 일이 있었던 걸까요?
사건의 발단, 멕시코 상공의 아찔했던 순간
이번 리콜 사태는 지난달 30일 발생한 아찔한 사고에서 시작되었습니다. 멕시코 칸쿤을 출발해 미국 뉴저지로 향하던 한 여객기가 상공에서 갑자기 급강하하며 기체 이상을 보고했고, 결국 비상 착륙을 해야만 했습니다. 이 과정에서 승객 10여 명이 부상을 입는 안타까운 일이 발생했죠. 평온해야 할 비행이 한순간에 공포로 변했던 것입니다. 당국은 즉시 조사에 착수했고, 그 원인을 밝혀냈습니다.
태양 복사열이 소프트웨어를? 놀라운 결함의 원인
조사 결과, 문제의 원인은 놀랍게도 ‘태양’이었습니다. 강력한 태양 복사열이 항공기의 항법 장치 소프트웨어에 손상을 입혔고, 이로 인해 고도를 조절하는 핵심 부품인 ‘꼬리날개 승강타’가 조종사의 의도와 상관없이 멋대로 움직였던 것입니다. 최첨단 기술의 집약체인 항공기가 자연 현상에 의해 오작동을 일으킬 수 있다는 사실이 확인된 셈이죠. 이에 유럽 항공 안전청(EASA)은 사고가 발생한 A320 계열 항공기 전체에 대해 긴급 리콜을 명령하게 되었습니다.
전 세계 항공 대란, 내 여행은 괜찮을까?
이번 리콜 명령으로 전 세계 공항은 그야말로 비상이 걸렸습니다. 유럽의 에어프랑스, KLM, 루프트한자부터 일본의 전일항공(ANA)까지 수많은 항공사들이 A320 항공편 운항을 줄줄이 취소하고 있습니다. A320 기종을 가장 많이 보유한 미국 아메리칸 항공 역시 340대가 리콜 대상이라고 밝혔죠. 다행히 대부분의 항공기는 1\~2시간 정도 소요되는 소프트웨어 교체나 이전 버전으로 되돌리는 작업만으로 문제를 해결할 수 있다고 합니다. 항공사들은 주말까지 리콜 작업을 마무리 짓겠다며 분주하게 움직이고 있습니다.
남은 과제와 앞으로의 전망
하지만 모든 문제가 단기간에 해결되는 것은 아닙니다. 약 1,000대가량의 구형 기종은 소프트웨어 업데이트만으로는 부족해 하드웨어 부품 자체를 교체해야 하는 것으로 알려졌습니다. 이 경우 운항 차질은 더욱 길어질 수밖에 없겠죠. 이번 사태는 항공 안전에 있어 소프트웨어의 중요성이 얼마나 큰지를 다시 한번 일깨워주고 있습니다. 부디 모든 항공기가 조속히 안전 점검을 마치고, 우리 모두가 다시 안심하고 하늘을 날 수 있게 되기를 바랍니다.
