최근 미국-대만 무역 협정, 단순한 뉴스가 아닙니다
최근 미국과 대만이 무역 협정을 체결했다는 소식, 들으셨나요? 중국의 거센 반발을 불러일으키며 양안 관계에 긴장감을 더한 이 사건은 단순한 경제 뉴스를 넘어섭니다. 이 사건을 계기로 우리는 한 가지 근본적인 질문을 던져보게 됩니다. ‘대만 사람들은 스스로를 누구라고 생각할까?’ 중국과의 통일을 원할까요, 아니면 독립적인 국가를 꿈꿀까요? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 우리는 대만의 복잡하고 깊은 역사 속으로 들어가 볼 필요가 있습니다.
아름다운 섬 ‘포르모사’, 주인이 너무 많았던 역사
대만은 과거 포르투갈 항해사들에게 ‘아름다운 섬’이라는 뜻의 ‘포르모사’로 불렸습니다. 하지만 그 아름다움 뒤에는 수많은 외세의 지배를 받아온 아픈 역사가 숨어 있습니다. 17세기 네덜란드의 식민 지배를 시작으로, 명나라에 충성하던 정성공의 정시 왕국, 그리고 곧이어 청나라의 지배를 받게 됩니다. 19세기 말, 청일전쟁에서 패배한 청나라가 시모노세키 조약으로 대만을 일본에 넘겨주면서 50년간의 일본 식민지 시대를 겪기도 했죠. 이처럼 대만은 중국 본토와는 다른, 독자적이고 복잡한 역사의 길을 걸어왔습니다.
하나의 섬, 두 개의 국민: ‘본성인’과 ‘외성인’
1945년 일본의 패망 이후, 대만의 운명은 또 한 번의 거대한 전환을 맞습니다. 중국 대륙에서 벌어진 국공내전에서 패배한 장제스의 국민당 세력이 대만으로 건너온 것입니다. 이로 인해 대만 사회는 크게 두 집단으로 나뉘게 됩니다. 이전부터 대만에 살고 있던 ‘본성인(本省人)’과 국민당과 함께 새로 들어온 ‘외성인(外省人)’. 지배층이 된 외성인은 정부 요직을 독차지하고 본성인을 차별하고 탄압했습니다. 이 갈등은 1947년 ‘2.28 사건’이라는 끔찍한 학살로 폭발했고, 이후 40년에 가까운 계엄령과 권위주의 통치로 이어지며 대만 사회에 깊은 상처를 남겼습니다.
‘나는 중국인 아닌 대만인’: 정체성의 대전환
‘당신은 대만인입니까, 중국인입니까?’ 이 질문에 대한 대만인들의 생각은 지난 수십 년간 극적으로 변했습니다. 1992년만 해도 자신을 ‘중국인이자 대만인’ 또는 ‘중국인’이라고 생각하는 사람이 다수였지만, 2022년에는 60% 이상이 스스로를 ‘대만인’이라고 답했습니다. 이러한 변화는 1987년 계엄령 해제 이후 시작된 민주화, 국제 사회에서의 외교적 고립, 그리고 무엇보다 홍콩의 민주화 시위가 중국에 의해 무너지는 모습을 지켜본 경험이 크게 작용했습니다. 중국의 위협이 커질수록, 오히려 ‘우리는 중국과 다르다’는 대만인으로서의 정체성은 더욱 강해지고 있는 것입니다.
기로에 선 대만, 그리고 우리가 지켜봐야 할 이유
현재 대만은 친중 성향의 국민당과 대만 독립을 지지하는 민진당 사이에서 미래를 선택해야 하는 중요한 기로에 서 있습니다. 내년 1월로 다가온 총통 선거는 대만의 운명뿐만 아니라, 미중 관계와 동아시아 전체의 정세에 큰 영향을 미칠 것입니다. 중국과의 경제 협력을 통한 안정을 택할 것인가, 아니면 대만으로서의 정체성을 지키며 독자적인 길을 걸어갈 것인가. 이들의 선택이 어떤 결과를 가져올지, 전 세계가 숨죽여 지켜보고 있습니다.
