서론: 빛나는 도시, 그 뒤에 감춰진 진실
최근 미디어를 통해 비춰지는 평양의 모습은 화려한 고층 빌딩과 넓은 도로로 가득 차 있습니다. 하지만 이 눈부신 풍경 뒤에 가려진 북한 주민들의 진짜 삶은 어떤 모습일까요? 겉으로 보이는 화려함이 전부가 아니라는 목소리에 귀 기울여 보겠습니다. TV 속 선전 영상 너머, 북한의 민낯을 함께 들여다보시죠.
1. 겉만 번지르르한 평양의 아파트
평양의 아파트는 겉보기에는 현대적이고 훌륭해 보이지만, 실상은 ‘속 빈 강정’과 같습니다. 내부에 들어가면 기본적인 생활 인프라조차 갖춰지지 않은 경우가 허다합니다. 가장 큰 문제는 전기와 난방입니다. 한겨울 서울보다 6\~7도나 더 추운 평양에서 난방은커녕 전기도 시간제로 공급됩니다. 여름에는 에어컨도 없으며, 따뜻한 물은 상상하기 어렵고 심지어 찬물조차 제대로 나오지 않습니다. 평양 시민들조차 여전히 연탄에 의지해 추위를 견디는 것이 현실입니다. 이처럼 겉모습과 속사정이 완전히 다른 것은 평양의 건물뿐만이 아닙니다.
2. “돼지우리보다 못하다”: 지방의 참혹한 현실
수도 평양의 사정이 이 정도라면, 지방의 상황은 더욱 심각합니다. 평양은 그나마 수도라는 이유로 제한적이나마 전기와 식량 배급을 받지만, 지방은 말 그대로 ‘암흑천지’입니다. 전기는 거의 들어오지 않고, 땔감과 먹을 것은 늘 부족합니다. 기본적인 비누조차 구하기 어려워 위생 상태는 매우 열악하며, 특히 겨울에는 물이 없어 씻는 것조차 힘든 나날을 보냅니다. 한 탈북민은 “대한민국의 돼지우리가 북한 농촌보다 깨끗하다”고 증언할 정도로 지방 주민들의 삶은 처참한 수준에 놓여 있습니다.
3. 굶주림의 정치학: 왜 북한은 계속 배고픈가?
북한의 식량난은 어제오늘의 일이 아닙니다. 농민들이 아무리 열심히 농사를 지어도 국가에서 거의 모든 수확물을 빼앗아 가기 때문에 생산 의욕이 생길 수 없는 구조입니다. 더욱 충격적인 것은 북한 정권이 의도적으로 인민들을 배불리 먹이지 않는다는 주장입니다. 배가 부르면 다른 생각을 하고 정권에 대한 충성심이 약해진다고 믿기 때문입니다. 항상 배고픈 상태로 만들어야 정부의 배급에 의존하고, 정권에 반대할 여유를 주지 않는다는 계산입니다. 인민들이 굶주리는 동안, 정권은 주민들을 위한 쌀 수입 대신 미사일 개발과 사치품 구매에 막대한 돈을 쏟아붓고 있습니다.
4. 보상 없는 전쟁: 러시아 파병과 흔들리는 민심
최근 러시아-우크라이나 전쟁에 북한 군인들이 파병된다는 소식은 내부 민심을 더욱 흔들고 있습니다. 똑똑한 군인들은 ‘남의 나라 전쟁에서 왜 죽어야 하는가’라며 파병을 기피하려 애쓰고, 어쩔 수 없이 끌려가는 이들도 많다고 합니다. 초기에는 잘 몰랐지만, 이제 북한 주민들도 다른 나라 군인들이 전사할 경우 막대한 보상금을 받는다는 사실을 알게 되었습니다. 반면 북한 군인들은 목숨을 잃어도 보상이 거의 없고, 불구가 되어 돌아와도 마찬가지입니다. “죽어도, 다쳐도 아무것도 없는 전쟁에 왜 가야 하는가?”라는 근본적인 회의감이 퍼지면서 정권에 대한 불신과 회의감은 더욱 깊어지고 있습니다.
