서론: 다가오는 빙하, 당신의 타이타닉은 괜찮습니까?
만약 당신이 거대한 타이타닉호의 선장이라면, 저 멀리 보이는 빙하를 언제 발견해야 충돌을 피할 수 있을까요? 눈앞에 나타났을 때는 이미 늦습니다. 거대한 배는 관성 때문에 방향을 틀어도 그대로 들이받게 되죠. 국가 경제도 이와 같습니다. 위기의 신호가 모두에게 명백해졌을 때는, 이미 탈출하기엔 너무 늦어버린 후일지 모릅니다. 지난 베네수엘라의 붕괴 속에서, 누군가는 침몰하는 배와 운명을 함께했고 누군가는 남들보다 먼저 구명보트에 올랐습니다. 그들의 생존을 가른 것은 학력도, 재산도 아닌 ‘통찰력’이었습니다. 오늘은 그 지옥 같은 상황 속에서 770만 명이 어떻게 살아남았는지, 그들이 목숨처럼 챙겼던 4가지 생존 키트의 비밀을 하나씩 파헤쳐 보겠습니다.
1. 자산 동결을 피하는 첫 번째 열쇠: 달러와 해외 계좌
국가가 무너질 때 가장 먼저 통제하는 것은 ‘돈의 흐름’입니다. 2003년, 베네수엘라 정부는 기습적으로 외환 통제를 발표하며 사실상 국경 없는 감옥을 만들었습니다. 자국 내 모든 자산은 정부의 허가 없이는 단 1달러도 해외로 나갈 수 없게 되었죠. 경제학 교수였던 후안은 이 순간을 예견했습니다. 그는 위기가 표면화되기 전, 자신의 모든 부동산과 주식을 시세보다 훨씬 낮은 가격에 처분하고 그 돈을 베네수엘라 은행이 아닌 ‘미국 증권사 계좌’로 바로 송금했습니다. 친구들은 그를 겁쟁이라 비웃었지만, 얼마 지나지 않아 그 비웃음은 비명으로 바뀌었습니다. 정부는 자산 동결, 예금 인출 제한, 살인적인 인플레이션을 통해 국민의 자산을 휴지 조각으로 만들었습니다. 평생 모은 돈으로 계란 한 판도 살 수 없게 된 동료들과 달리, 후안은 안전하게 자산을 지키고 새로운 기회를 찾아 떠날 수 있었습니다. 첫 번째 생존 키트는 바로 정부의 통제에서 벗어난 ‘해외 계좌의 달러 자산’이었습니다.
2. 운명을 가른 종이 한 장: 아포스티유 인증서
당신의 학위와 경력을 증명하는 서류가 해외에서는 한낱 종이 쪼가리에 불과하다면 어떨까요? 의사였던 마리아는 2010년부터 자신의 의사 면허증, 졸업장 등 모든 중요 서류에 ‘아포스티유(Apostille)’를 받기 시작했습니다. 아포스티유란, 한 국가의 문서가 다른 국가에서도 법적 효력을 갖도록 하는 국제 인증입니다. 당시만 해도 커피 두 잔 값으로 일주일이면 받을 수 있었죠. 유난 떤다는 친구들의 비아냥에도 그녀는 꾸준히 서류를 준비했습니다. 몇 년 후, 베네수엘라 외교 시스템은 뇌물과 비효율로 마비되었고, 아포스티유 발급 비용은 100배나 치솟았으며 결국 시스템 자체가 멈춰 섰습니다. 미리 준비한 마리아는 스페인에서 단 3개월 만에 의사 면허를 받고 심장외과 전문의로 제2의 인생을 시작했습니다. 반면, 준비를 미뤘던 그녀의 동료는 서류를 증명하지 못해 10년 넘게 쌓아온 의사 경력에도 불구하고 피자 배달을 해야 했습니다. 두 번째 생존 키트는 나의 능력을 국제적으로 증명해 줄 ‘아포스티유 인증 서류’였습니다.
3. 정부도 빼앗지 못한 돈: 디지털 자산, 비트코인
정부가 당신의 은행 계좌를 마음대로 동결하고, 돈의 가치를 0으로 만들 수 있다면 어떻게 하시겠습니까? 컴퓨터 공학도였던 알렉산드로는 일찌감치 이 위험을 간파하고 ‘비트코인’에서 해답을 찾았습니다. 그는 정부가 공짜나 다름없이 공급하던 전기로 비트코인을 채굴하기 시작했습니다. 친구들은 위험한 짓이라며 말렸지만, 그는 정부가 찍어내는 돈은 종잇조각이 될 것이며, 누구도 통제하거나 압수할 수 없는 비트코인만이 진짜 돈이라고 믿었습니다. 2017년, 정부의 대대적인 단속으로 채굴기가 압수되고 신용카드와 페이팔까지 막혔을 때, 그의 믿음은 빛을 발했습니다. 알렉산드로는 비트코인으로 국경 너머에서 부모님의 약과 식료품을 구매했고, 마침내 국경을 넘을 때는 손바닥만 한 USB 형태의 ‘하드웨어 지갑’ 하나만 챙겼습니다. 군인들은 낡은 배낭 속에서 아무것도 찾지 못했지만, 그 작은 플라스틱 조각 안에는 그의 인생을 바꿀 200개의 비트코인이 잠들어 있었습니다. 세 번째 생존 키트는 국경과 정부의 통제를 넘어서는 ‘디지털 자산’이었습니다.
4. 보이지 않는 국경을 넘는 최후의 열쇠: 이중 국적 여권
국경이 닫히고 자국 여권이 환영받지 못하는 휴지 조각이 된다면, 당신은 어디로 갈 수 있을까요? 법학 교수였던 카를로스는 증조할아버지가 스페인 사람이었다는 사실에 착안, ‘이중 국적’을 준비했습니다. 그는 2011년, 유일한 재산이던 자동차를 팔아 스페인행 비행기 표를 구했고, 수소문 끝에 증조할아버지의 출생 서류를 찾아내 스페인 여권을 신청했습니다. 주변에서는 종이 한 장 때문에 미쳤다고 했지만, 2년 뒤 베네수엘라 사람들이 대거 영사관으로 몰려들자 스페인 정부는 심사 기준을 대폭 강화하며 사실상 문을 걸어 잠갔습니다. 남들보다 4년 먼저 움직였던 카를로스는 닫히기 직전의 문을 통과해 유럽 연합 시민으로서 당당하게 베네수엘라를 떠날 수 있었습니다. 그는 독일에 정착해 변호사로 일하고 있지만, 준비를 미뤘던 그의 동료는 난민 수용소에서 기약 없는 시간을 보내야 했습니다. 마지막 생존 키트는 닫힌 국경을 뚫고 나갈 수 있는 ‘두 번째 신분, 이중 국적 여권’이었습니다.
결론: 역사는 반복된다, 당신의 생존 키트는 무엇입니까?
베네수엘라 생존자들의 4가지 비밀은 결코 먼 나라의 이야기가 아닙니다. 지금 이 순간에도 터키, 아르헨티나 등 세계 곳곳에서 비슷한 일들이 반복되고 있습니다. 역사는 소름 돋을 만큼 정확하게 반복되며, ‘준비된 자만이 살아남는다’는 법칙을 끊임없이 증명합니다. 오늘 우리가 살펴본 4가지 생존 키트를 다시 한번 정리해 보겠습니다. 첫째, 정부 통제에서 자유로운 해외 계좌와 달러. 둘째, 나의 자격을 국제적으로 증명해 줄 아포스티유 서류. 셋째, 누구도 빼앗을 수 없는 디지털 자산. 넷째, 국경을 넘을 또 다른 신분, 이중 국적. ‘늦었다고 생각할 때가 진짜 늦은 것’이라는 말이 있습니다. 혹시 당신의 주변에서도 심상치 않은 위기의 신호가 느껴지시나요? 이들의 이야기가 미래를 대비하는 작은 통찰력이 되기를 바랍니다.
