세기의 만남? 넷플릭스, 워너 브라더스를 품다
‘기묘한 이야기’와 ‘왕좌의 게임’을, ‘더 글로리’와 ‘해리포터’를 한 곳에서 볼 수 있다면 어떨까요? 상상만으로도 가슴이 웅장해지는 이 일이 현실이 될지도 모릅니다. 오랜 소문 끝에, 마침내 넷플릭스가 워너 브라더스 인수를 공식 발표하며 전 세계 엔터테인먼트 시장에 거대한 파장을 예고했습니다. 작은 DVD 대여점에서 시작해 스트리밍의 제왕이 된 넷플릭스가 이제는 할리우드의 전설적인 스튜디오까지 품으려 하고 있습니다. 이 거대한 합병은 과연 우리에게 어떤 미래를 가져다줄까요?
인수까지의 험난한 여정: 반독점법이라는 거대한 산
물론 당장 내일부터 HBO의 명작들을 넷플릭스에서 볼 수 있는 것은 아닙니다. 워너브라더스 디스커버리는 스트리밍/스튜디오 부문과 TV 방송 부문을 분리하는 작업을 진행 중이며, 넷플릭스의 본격적인 인수 절차는 이 작업이 마무리될 것으로 예상되는 2026년 3분기 이후에나 시작될 예정입니다. 하지만 가장 큰 관문은 따로 있습니다. 바로 ‘반독점법’이라는 거대한 산이죠. 미국을 비롯한 여러 국가의 규제 기관이 두 공룡의 결합이 시장 경쟁을 해치지 않는다고 판단해야만 비로소 세기의 합병이 성사될 수 있습니다. 주주들의 승인과 함께 이 험난한 과정을 무사히 통과해야 하는 과제가 남아있습니다.
소장과 구독 사이: 사라질지 모르는 물리 매체의 미래
만약 합병이 성공적으로 마무리된다면, 콘텐츠를 소비하는 방식에도 큰 변화가 예상됩니다. 넷플릭스는 워너 브라더스의 모든 사업 구조를 스트리밍 중심으로 재편할 가능성이 높습니다. 이는 영화의 극장 개봉 기간이 더 짧아지고, 결국엔 HBO 맥스와 같은 별도 플랫폼마저 넷플릭스 라이브러리로 흡수될 수 있음을 의미합니다. 특히 영화 DVD나 블루레이 같은 물리 매체를 수집하는 팬들에게는 아쉬운 소식이 될 수 있습니다. 넷플릭스는 물리 매체 발매에 소극적이었기에, 앞으로는 좋아하는 영화를 ‘소장’하는 기쁨을 누리기 어려워질지도 모릅니다. ‘구독’이 ‘소유’를 대체하는 시대로의 전환이 더욱 가속화되는 셈이죠.
구독 피로감은 이제 그만! 꿈의 ‘통합 OTT’ 시대가 올까?
하지만 대부분의 시청자에게 이번 인수는 반가운 소식일 겁니다. “이건 어느 OTT에 있지?”라며 여러 플랫폼을 전전해야 했던 ‘구독 피로감’을 크게 덜어줄 수 있기 때문입니다. 해리포터를 보려면 쿠팡플레이, 기묘한 이야기를 보려면 넷플릭스에 가입해야 하는 불편함이 사라지는 것이죠. 현재도 가장 풍성한 라이브러리를 자랑하는 넷플릭스에서 워너 브라더스와 HBO의 명작들까지 한 번에 즐길 수 있게 된다면, 그야말로 ‘꿈의 OTT’가 탄생하는 것입니다. 흩어져 있던 콘텐츠들이 한 곳에 모이는 것만으로도 수많은 가입자들이 두 팔 벌려 환영할 만한 일입니다.
그래서, 우리는 언제쯤 ‘왕좌의 게임’을 넷플릭스에서 볼 수 있을까?
그렇다면 가장 중요한 질문이 남습니다. 우리는 언제쯤 넷플릭스에서 워너 브라더스와 HBO의 콘텐츠를 만날 수 있을까요? 앞서 말했듯 모든 절차가 순조롭게 진행된다고 해도 최소 2026년 하반기는 되어야 합니다. 만약 반독점법에 발목을 잡히기라도 한다면, 인수 자체가 무산될 수도 있는 험난한 길입니다. 다만 한 가지 희망적인 추측은 해볼 수 있습니다. 현재 쿠팡플레이가 제공하는 HBO 콘텐츠의 계약이 갱신되지 않고 2026년 초에 종료된다면, 통합의 시계가 조금은 더 빨리 돌아갈 수도 있지 않을까 하는 작은 기대를 품게 됩니다. 물론 그저 행복 회로일 수 있으니, 우리는 그저 인내심을 갖고 이 거대한 여정을 지켜봐야겠습니다.
