정치인에서 기술 전문가로: 현대전의 최전선에 서다
AI가 우리의 일상을 넘어 국가 안보의 패러다임까지 바꾸고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 최근 미 의회의 저명한 중국 특별위원회 위원장이 돌연 빅데이터 분석 기업 ‘팔란티어(Palantir)’에 합류하며 전 세계의 이목을 집중시켰습니다. 그의 이례적인 행보는 기술이 어떻게 현대 전쟁의 성격을 근본적으로 바꾸고 있는지 보여주는 상징적인 사건입니다. 단순히 더 강력한 무기가 아닌, 보이지 않는 데이터와 AI가 전쟁의 승패를 가르는 시대가 도래한 것입니다.
데이터가 승패를 가른다: AI가 바꾼 전장의 법칙
과거 전쟁이 수많은 병력과 장비에 의존했다면, 현대전의 핵심은 ‘데이터’와 ‘속도’입니다. 전장의 수많은 정보를 얼마나 빨리 수집, 분석하고 정확한 결정을 내리느냐가 관건이죠. 이를 ‘킬 체인(Kill Chain)’ 단축이라고 부릅니다. 과거 300명의 분석가가 하던 일을 AI는 단 한 명의 분석가와 함께 훨씬 신속하게 처리합니다. 드론과 같은 무인 시스템, 상업 위성 이미지, 끊기지 않는 통신 네트워크가 결합되어 전장의 모든 상황을 실시간으로 파악하고 대응할 수 있게 된 것입니다. 팔란티어와 같은 기업은 바로 이 지점에서 국방 기술의 혁신을 이끌고 있습니다.
신냉전 시대의 기술 패권: 동맹과 함께 미래를 만들다
이러한 기술 경쟁은 미국과 중국의 ‘신냉전’ 구도에서 더욱 치열해지고 있습니다. 과거 소련과의 냉전과 달리, 오늘날 미중 관계는 경제적으로 깊이 얽혀있어 문제가 더욱 복잡합니다. 중국은 2035년까지 AI, 양자컴퓨팅 등 핵심 기술 분야에서 세계를 지배하겠다는 목표를 세웠습니다. 이에 맞서 미국은 ‘선택적 디커플링(selective decoupling)’ 전략을 펼치고 있습니다. 희토류나 핵심 제조업처럼 중국에 대한 의존도가 위험한 분야는 공급망을 다변화하고, 한국, 일본 등 핵심 동맹국과 ‘기술 동맹’을 구축해 기술 격차를 유지하려는 것이죠. 이제는 개별 국가의 힘만으로는 기술 패권 경쟁에서 이길 수 없으며, 신뢰할 수 있는 파트너와의 협력이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.
전쟁을 막는 기술: 팔란티어의 궁극적인 목표
그렇다면 이 모든 첨단 기술의 궁극적인 목표는 무엇일까요? 아이러니하게도 ‘전쟁을 막는 것’에 있습니다. 팔란티어의 목표는 ‘3차 세계대전 방지’라고 합니다. 압도적인 기술력과 동맹국과의 완벽한 데이터 공유를 통해 잠재적 적국이 감히 도발할 엄두도 내지 못하게 만드는 ‘억제(deterrence)’가 핵심입니다. 한국이 팔란티어의 완벽한 파트너로 주목받는 이유도 여기에 있습니다. 한국의 뛰어난 기술력과 제조 역량이 서방의 AI 기술과 결합될 때, 더 강력한 평화 유지 능력을 갖추게 될 것입니다. 결국 미래의 국방은 더 많이 파괴하는 기술이 아닌, 평화를 지키는 스마트한 기술에 달려있습니다.
