서론: 단기적 활기 뒤 숨겨진 그림자
지금 우리 경제는 겉으로 보기에 다소 회복세를 보이는 듯합니다. 반도체 경기가 살아나고 소비 쿠폰이 뿌려지며 활력을 되찾는 모습은 분명 긍정적인 신호입니다. 하지만 이 단기적인 활기 뒤에는 우리 경제의 지속 가능성을 위협하는 ‘시한폭탄’들이 숨겨져 있다는 경고의 목소리 또한 커지고 있습니다. 과연 우리 경제는 이대로 괜찮을까요? 오늘 이 글에서는 현 정부의 경제 정책을 다각도로 분석하고, 다가올 2026년 한국 경제의 현실적인 전망과 함께 우리가 직면할 수 있는 최악의 시나리오, 그리고 그 해법에 대해 깊이 있게 이야기해보려 합니다.
현 정부 경제 정책 진단: 단기적 성과와 숨겨진 그림자
현 정부 출범 당시의 비관적인 전망과 달리, 최근 한국 경제 지표는 예상보다 개선되는 모습을 보이고 있습니다. 한국은행은 올해 경제 성장률 전망치를 상향 조정했으며, 내년도 전망치 역시 긍정적으로 수정했습니다. 이러한 단기적인 개선은 두 차례의 추가경정예산 편성을 통한 소비 진작과 더불어, 무엇보다도 예상보다 견조했던 반도체 수출 덕분입니다. 특히 미중 관세 전쟁 속에서도 반도체가 ‘효자’ 노릇을 톡톡히 해냈습니다. 또한, 정부는 부동산에서 주식 시장으로의 ‘머니 무브’를 유도하며 상법 개정을 추진하는 등 시장 친화적인 정책을 펼치려는 노력도 엿보입니다. 하지만 일부에서는 ‘노란봉투법’ 등 투자 환경을 악화시킬 수 있는 법안들에 대한 우려도 제기되고 있습니다.
확장 재정 정책의 딜레마: 급증하는 국가 부채의 경고등
내년도 예산안은 올해 대비 8.1% 증가한 728조 원 규모로, 명목 GDP 성장률의 두 배 이상에 달하는 ‘확장적 재정 정책’의 기조를 명확히 보여줍니다. 단기적으로는 정부 지출 확대가 소비 심리를 부양하고 기업 투자를 촉진할 수 있지만, 장기적으로는 국가 부채의 급증이라는 심각한 문제를 야기합니다. 정부 부채는 사상 처음으로 GDP 대비 51%를 넘어설 것으로 예상되며, 이러한 증가 속도는 OECD 국가 중 가장 빠른 수준입니다. 과거 문재인 정부 시절에도 높은 예산 증가율과 국가 부채 증가가 있었던 만큼, 현재의 확장 재정 기조가 지속된다면 미래 세대에 막대한 부담을 안기고 결국 지속 불가능한 상황에 직면할 수 있다는 경고가 나오고 있습니다.
한국 경제의 시한폭탄: 가계 부채와 부동산 거품
국가 부채 문제와 더불어 한국 경제의 가장 큰 내환(內患)은 천문학적인 가계 부채와 그에 따른 부동산 거품입니다. 서울 아파트 가격이 평균 가구 소득의 27배에 달한다는 충격적인 수치는 미래 소득을 끌어와 빚으로 집어넣은 결과입니다. 정부의 특례대출 정책 등으로 인해 가계 부채는 여전히 늘어나고 있으며, 이는 저출산 문제의 근본 원인 중 하나로 지목됩니다. 젊은 세대가 결혼과 출산을 포기하는 이유 중 큰 비중을 차지하는 것이 바로 높은 주거 비용 때문입니다. 이로 인해 인구 고령화와 생산성 저하, 그리고 잠재 성장률 추락으로 이어지는 악순환이 심화되고 있습니다. 과도한 가계 부채는 2008년 서브프라임 모기지 사태나 1990년 일본 버블 붕괴와 같은 부채발 위기의 도화선이 될 수 있다는 점에서 심각한 우려를 낳고 있습니다.
대외 환경 변화와 복합 위기 시나리오
외부적으로는 무역 환경이 과거와 완전히 달라졌습니다. 1960년대 이후 한국 경제 성장의 주역이었던 ‘수출 중심 성장 전략’은 미중 패권 경쟁, 보호무역주의 확산, 그리고 중국의 경제적 부상으로 인해 큰 도전에 직면했습니다. 과거 자유로운 무역 환경에서 유리한 고지를 점했던 한국은 이제 미국과 중국 사이에서 샌드위치 신세가 되었고, 수출 경쟁 심화와 국내 시장으로의 중국 상품 유입이라는 이중고를 겪고 있습니다. 이러한 대외적 역풍은 앞서 언급한 국내의 고질적인 부채 문제(정부, 가계, 기업 부채)와 맞물려 복합적인 위기를 초래할 수 있습니다. 당장은 반도체와 단기 부양책으로 위기를 모면하는 듯 보이지만, 모든 경제 주체가 빚을 늘려가는 방식은 결국 ‘시한폭탄’의 초침을 가속화할 뿐, 언젠가 큰 폭발로 이어질 수 있다는 경고를 우리는 간과해서는 안 될 것입니다.
