서론: 북한의 선전, 그 뒤에 숨겨진 진실은?
여러분은 북한이 대한민국을 어떻게 묘사하는지 아시나요? ‘미국의 식민지’, ‘개 같은 세상’이라는 험한 말로 선전하고 있습니다. 하지만 그들의 선전 뒤에는 우리가 상상조차 하기 힘든 놀라운 진실이 숨어 있습니다. 오늘은 한 탈북민의 생생한 증언을 통해 북한 주민들이 바라보는 대한민국과 실제 북한 사회의 단면을 깊이 들여다보고자 합니다. 이 글을 통해 우리는 단순히 뉴스로 접하던 북한의 모습이 아닌, 그들의 눈에 비친 대한민국의 진짜 얼굴을 마주하게 될 것입니다.
북한이 그리는 ‘개 같은 세상’, 진실은?
북한 당국은 대한민국을 끊임없이 헐뜯고 있습니다. 제가 북한에 있을 때만 해도 ‘남조선’이라는 말 대신 ‘남선’이라 불렀고, ‘미국의 식민지 국가’이자 ‘개 같은 나라, 개 같은 세상’이라고 선전했습니다. 과연 그들의 말처럼 대한민국은 미국의 식민지일까요? 우리는 미국과 당당한 군사 동맹국이지, 절대 식민지 국가가 아닙니다. 하지만 북한 주민들은 이러한 사실을 전혀 알지 못합니다. 그들은 오직 ‘남선은 미국의 절기(절대적인 종)이며, 개처럼 사는 비참한 나라’라고만 세뇌당하고 있죠. 아이러니하게도, 북한의 김정은이 ‘개 같은 세상’이라 욕하는 이 남한이 탈북민들에게는 꿈같은 세상으로 다가옵니다.
남한 개의 팔자가 북한 인민보다 낫다? 충격적인 비교
‘남선은 개 같은 나라’라는 북한의 선전에는 또 다른 의미심장한 진실이 숨어 있습니다. 바로 대한민국의 개들이 북한 주민들보다 훨씬 더 행복하고 풍족한 삶을 누린다는 사실입니다. 남한에서는 개들이 유모차를 타고 다니고, 주말이면 가족과 함께 승용차를 타고 여행을 즐깁니다. 개 전용 호텔, 병원, 심지어 백화점까지 존재하며, 개가 죽으면 주인이 눈물 흘리며 장례식을 치러줍니다. 반면 북한에서는 개가 죽으면 주인은 기뻐하며 “개고기라도 실컷 먹겠다”고 합니다. 유모차 구경조차 해보지 못한 북한 아이들과 비교했을 때, 대한민국의 개들이 북한 인민보다 몇십 배는 더 행복한 삶을 살고 있다는 충격적인 현실은 북한의 선전이 얼마나 비현실적인지 적나라하게 보여줍니다.
장마당을 움직이는 ‘한류’, 숨겨진 인기 상품들
북한 당국의 삼엄한 단속에도 불구하고, 장마당에서는 대한민국 상품의 인기가 하늘을 찌릅니다. 특히 여성들 사이에서는 한국산 화장품이 불티나게 팔리며, 겨울에는 따뜻하고 고급스러운 한국산 외투를 찾는 이들이 많습니다. 상표가 잘린 채 몰래 거래되는 외투를 보며 판매원은 “아래 동네(남한) 물건”이라며 은밀히 설명합니다. 또한 2010년 이후부터는 ‘밥맛이 다르다’는 소문과 함께 한국산 전기밥솥이 큰 인기를 얻기 시작했습니다. 2011년경에는 ‘대한민국 전자제품이 세계 1등이며, 일본 제품보다도 앞선다’는 소문이 북한 전역에 퍼지기도 했습니다. 이처럼 북한 주민들은 제한된 정보 속에서도 한국 제품을 통해 대한민국의 발전상을 간접적으로 느끼고 있습니다.
닫힌 국경, 그러나 꺼지지 않는 탈북의 희망
최근 국내 입국하는 탈북민 수가 감소하는 추세는 김정은 정권의 필사적인 국경 봉쇄 노력 때문입니다. 김정은은 북한 주민들의 탈북을 막지 않으면 북한이 망할 것이라는 위기감에 국경에 철조망을 치고, 지뢰를 매설하며, 카메라와 고압 전선을 설치하는 등 온갖 수단을 동원하고 있습니다. 특히 북한의 국경과 맞닿아 있는 평안도, 자강도, 량강도, 함북도 등 4개 도는 탈북 가능성이 매우 높은 지역으로, 이곳에 대한 통제는 더욱 삼엄합니다. 그러나 이러한 강력한 통제에도 불구하고, 북한 주민들의 탈북 희망은 전혀 꺾이지 않고 있습니다. 오히려 억압이 심해질수록 자유와 번영을 향한 열망은 더욱 커지고 있습니다.
