서론
우리는 살아가면서 수많은 사람과 관계를 맺습니다. 어떤 관계는 에너지를 주고 삶을 풍요롭게 하지만, 어떤 관계는 오히려 마음을 지치게 하고 공허함을 남기곤 하죠. 과연 ‘좋은 사람’이란 어떤 사람일까요? 그리고 우리의 소중한 에너지를 빼앗아가는 관계는 어떻게 알아차리고 현명하게 대처해야 할까요? 한 정신과 의사의 깊이 있는 통찰을 통해 건강한 인간관계를 위한 지혜를 함께 찾아봅시다.
좋은 사람의 기준: 타인의 경계를 존중하는 이
정신 의학적으로 ‘좋은 사람’의 핵심 기준은 바로 ‘타인의 경계를 침범하지 않는 사람’입니다. 각자에게는 넘어서는 안 될 심리적, 물리적 바운더리가 존재합니다. 좋은 사람은 이를 인정하고 존중하며, 자신의 이익을 위해 타인을 이용하거나 착취하지 않습니다. 상대방의 사적인 질문을 계속하거나, 허락 없이 개인 물품을 들여다보는 등의 행동은 타인의 경계를 무시하는 대표적인 예입니다. 이는 상대방을 존중하지 않는 태도이며, 심한 경우 반사회적 인격 장애의 특징인 사이코패스적 성향과도 맞닿아 있을 수 있습니다. 한국 사회는 특히 대인 관계 거리가 가까운 문화를 가지고 있어 이러한 경계 침범이 무심코 일어나기 쉬우므로 더욱 주의해야 합니다. 진정으로 좋은 사람은 상대방의 감정까지 헤아리고 상처 주지 않도록 배려할 줄 아는 공감 능력을 갖춘 사람입니다.
조심해야 할 관계: 당신의 에너지를 갉아먹는 사람들
만나고 나면 왠지 모르게 기분이 찜찜하거나 자존감이 낮아지는 경험, 혹시 있으신가요? 이런 관계는 피하는 것이 좋습니다. 첫째, 끊임없이 ‘비교’하는 사람입니다. 겉으로는 칭찬하는 듯해도, “너는 잘 됐네, 나는 안 돼” 식으로 자신을 낮추면서도 사실은 질투와 시기가 숨겨져 있습니다. 셰익스피어의 ‘오델로’ 속 이야고처럼, 이런 사람들은 당신을 파괴하려는 기회를 엿볼 수도 있습니다. 둘째, 칭찬이나 우정, 심지어 ‘우리가 남이가’ 같은 표현을 통해 당신을 ‘조종’하려는 사람입니다. “역시 너밖에 없어”라는 말로 당신에게 일을 떠넘기거나, 친밀감을 가장하여 당신의 호의를 이용하려는 의도를 경계해야 합니다. 셋째, 대화의 대부분을 ‘자기 이야기’와 ‘자기 자랑’으로 채우는 사람입니다. 이런 사람들은 상대방의 감정이나 상황에는 무관심하며, 무심코 당신의 정신적 에너지를 소모하게 만듭니다.
남을 무시하는 이들의 가면 뒤: 숨겨진 열등감
타인을 무시하고 깔보는 사람들은 겉으로는 강해 보이지만, 사실은 깊은 ‘열등감’에 사로잡혀 있는 경우가 많습니다. 상대방을 깎아내려야만 자신이 더 커지고 우월해지는 것처럼 느끼는 방어 심리인 것이죠. 젊은 시절의 성공을 칭찬하기보다 “그 정도는 나도 할 수 있는 다른 사람 아는데?”라고 깎아내리는 상사의 예시처럼, 이들은 타인이 인정받는 것을 싫어합니다. 중요한 점은 이런 사람들이 아무나 무시하지 않는다는 것입니다. 만만해 보이는 사람, 즉 무시해도 가만히 있는 사람을 반복해서 무시하려 듭니다. 따라서 부당한 무시를 당했을 때는 단호하게 대처하며 자신을 지키는 방법을 아는 것이 중요합니다.
만남 후 공허함: 감정 노동과 진정한 연결의 부재
사람들을 만나고 집에 돌아왔을 때, 허탈하고 공허한 느낌이 드는 이유는 무엇일까요? 이는 우리가 일상 속에서 알게 모르게 엄청난 ‘감정 노동’을 하고 있기 때문입니다. 특히 새로운 환경이나 관계에서는 상대방의 감정을 파악하고 맞춰주려 애쓰며, 진정한 나 자신을 드러내기보다 ‘페르소나’를 쓰고 연기하는 경우가 많습니다. 전두엽이 과도하게 사용되며 피로감이 쌓이는 것이죠. 진정으로 편안하고 에너지를 얻는 관계는, 굳이 끊임없이 대화하지 않아도 서로의 존재를 편안하게 느끼고, 진정한 자신을 드러내고 이해받을 수 있는 관계입니다. 모든 사람에게 진심을 보일 수는 없으며, 때로는 나의 감정을 컨트롤하고 웃음을 보여주는 것 또한 우리가 수행하는 ‘일’의 일부임을 인지해야 합니다. 중요한 것은 이러한 감정 노동 속에서도 스스로의 마음 건강과 자존감을 지키는 자기만의 방법을 개발하는 것입니다. 당신은 당신의 감정을 존중하고 보호받을 가치가 있는 사람임을 기억해야 합니다.
