통풍, 젊은 남성들을 위협하는 새로운 국민 질환?
혹시 요즘 주변에 “통풍” 때문에 고생하는 젊은 남성분들을 보신 적 있으신가요? 과거에는 어르신들의 전유물로 여겨지던 통풍이 이제는 2030세대 남성들 사이에서 무섭게 번지고 있습니다. 불과 10년 만에 환자 수가 무려 73%나 증가했으며, 전체 환자의 절반이 20\~40대 남성이라는 충격적인 통계는 통풍이 더 이상 남의 이야기가 아님을 보여줍니다. 이 속도라면 머지않아 고혈압, 당뇨처럼 ‘국민 질환’ 반열에 오를지도 모르는 통풍, 과연 어떤 병이고 왜 젊은 층에서 급증하고 있을까요? 오늘 이 글을 통해 통풍의 모든 것을 쉽고 친절하게 알려드리겠습니다.
내 몸을 공격하는 바늘, 통풍은 왜 찾아오는가?
통풍은 우리 몸속 요산 수치가 높아져 발생하는 질환입니다. 우리가 섭취하는 고기 등의 음식에 풍부한 ‘퓨린’이라는 물질은 몸속에서 대사 과정을 거쳐 ‘요산’으로 변합니다. 이 요산은 보통 신장을 통해 소변으로 배출되는데, 너무 많은 퓨린을 섭취하거나 신장 기능이 원활하지 않으면 요산이 과도하게 쌓이게 되죠. 혈액 속에 과도하게 많아진 요산은 마치 설탕이 물에 녹지 않고 바닥에 가라앉듯, 관절 부위에서 뾰족한 바늘 모양의 ‘요산 결정’으로 변해 쌓이게 됩니다. 주로 손가락이나 발가락 관절처럼 체온이 낮은 곳에 많이 축적되는데, 우리 몸의 면역 체계가 이 요산 결정을 외부 침입자로 인식하고 공격하면서 극심한 염증 반응과 함께 말로 표현할 수 없는 고통을 유발하는 것이 바로 통풍입니다.
청년 남성 통풍 급증, 현대인의 라이프스타일과 무슨 관계가 있을까?
그렇다면 왜 유독 젊은 남성들에게 통풍이 늘고 있을까요? 첫째, 여성 호르몬인 에스트로겐이 요산 배출을 돕기 때문에 남성이 통풍에 더 취약합니다. 둘째, 현대인의 생활 습관 변화가 큰 영향을 미칩니다. 운동을 즐기는 남성들이 늘면서 닭가슴살 등 고퓨린 식단을 자주 섭취하고, 격렬한 운동 후 근육 손상이나 젖산 축적, 땀으로 인한 탈수 등이 요산 수치를 높일 수 있습니다. 또한, 비만과 당뇨 환자 증가도 원인인데, 인슐린 저항성이 높아지면 인슐린이 요산 배출을 방해하게 됩니다. 특히 음료나 배달 음식에 많이 들어있는 ‘액상 과당’은 요산 생성을 촉진하고 인슐린 저항성을 높여 통풍에 매우 좋지 않은 영향을 미칩니다. 편리해진 식문화가 젊은 층의 통풍을 가속화하는 셈이죠.
통풍 관리, 현명한 식단과 생활 습관이 답이다!
통풍을 관리하고 예방하는 가장 기본적인 방법은 바로 ‘퓨린 섭취 조절’입니다. 퓨린 함량이 높은 음식 섭취를 줄이는 것이 중요해요. 특히 내장 고기(곱창, 순대, 심장, 간 등)나 멸치처럼 세포 분열이 활발한 부위, 그리고 퓨린이 녹아 나오는 국물 요리는 주의해야 합니다. 대신 유제품, 계란, 두부 등은 퓨린 함량이 낮아 좋은 단백질 공급원이 될 수 있습니다. 모든 것을 제한하며 살 수는 없으니, 과도하게 자주 먹는 습관만 피하고 ‘적당히’ 즐기는 것이 중요합니다. 또한, 과도한 음주는 요산 배출을 방해하므로 되도록 자제하는 것이 좋습니다. 하지만 퇴근 후, 육아 후 시원한 맥주 한 잔의 유혹을 뿌리치기란 쉽지 않죠. 이런 분들을 위한 현명한 선택지가 있습니다.
퓨린과 칼로리 걱정 없이 즐기는 똑똑한 선택, 필라이트 더블컷!
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건강하게 즐기는 연말, 필라이트 더블컷과 함께!
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