동남아시아, 숨겨진 격전지의 전말
최근 캄보디아-태국 국경 분쟁은 단순한 지역 갈등을 넘어 복잡한 국제 역학 관계를 드러냅니다. 휴전 합의 무력화와 캄보디아의 첨단 무기 공세 배경에는 거대한 ‘지정학 게임’이 숨겨져 있습니다. 이 흥미로운 분쟁 이면을 파헤쳐, 동남아시아를 둘러싼 강대국들의 그림자 전쟁을 탐구해봅니다.
친중에서 친미로, 캄보디아의 대담한 전환
캄보디아의 갑작스러운 태국 공격은 미국의 ‘대리인’으로서의 행동으로 분석됩니다. 이는 캄보디아의 깊은 대미 경제 의존도에서 비롯됩니다. 수출 40% 이상, GDP 28% 가량이 미국 시장에 묶여 있기 때문입니다. 친중 성향의 훈센 총리 시대가 끝나고 미국 웨스트 포인트를 졸업한 친미 성향 훈마넷 총리가 집권하며 전환점을 맞았습니다. 훈마넷 총리 집권 후 미국과의 군사 협력이 급증하며, 캄보디아는 미국의 새로운 파트너로 자리매김하고 있습니다.
미국의 그림자, 첨단 전력의 배후
이번 분쟁에서 미국의 그림자는 짙습니다. 태국 교전 중 캄보디아 군 지도부가 미국 인도-태평양 사령부를 방문해 국방 협력을 논의했고, 민간인 지역 공격에 대한 미국의 침묵은 캄보디아 군사 행동이 미국의 승인 또는 지시 하에 이루어지고 있다는 강력한 증거로 해석됩니다. 특히 태국군이 확인한 캄보디아군의 FPV 드론 운용과 영어 사용 외국인의 존재는 외부 지원의 직접적인 증거입니다. 이는 CIA가 양성한 요원들이 드론 작전을 지원할 가능성을 시사합니다. 동시에 중국제 무기의 실전 성능 문제(전차 포신 파열, 경기관총 고장 등)는 캄보디아 전력 향상이 외부 질적 지원에 의한 것임을 분명히 보여줍니다.
동남아 무기 시장 변화와 지정학적 미래
캄보디아-태국 분쟁은 동남아 무기 시장에도 변화를 가져올 조짐입니다. 실전 검증된 한국산 KGGB 폭탄의 뛰어난 성능과 대비되는 중국 무기의 불안정한 품질은 무기 구매 전략에 영향을 미칠 것입니다. 한국 무기에 대한 관심이 높아지고 있으며, 이는 장기적으로 지역 무기 판도에 변화를 예고합니다. 하지만 중국 무기는 가격 경쟁력, 기술 이전 등 장점 때문에 즉각적인 대규모 전환은 어렵습니다. 이번 분쟁은 미국이 중국 영향력을 견제하려는 ‘다중 딜레마’ 전략의 일환으로 풀이됩니다. 캄보디아는 이제 중국 동맹이 아닌 미국의 새로운 파트너로서, 동남아시아 지정학의 중요한 변수로 부상하고 있습니다.
