새해 벽두, 베네수엘라를 뒤흔든 충격적인 사건
2026년 새해가 밝자마자, 전 세계는 남미의 석유 부국 베네수엘라에서 벌어진 믿기 힘든 소식에 촉각을 곤두세우고 있습니다. 1월 3일 새벽, 미국은 “Operation Absolute Resolve”라는 전격적인 군사 작전을 통해 니콜라스 마두로 대통령 부부를 생포, 미국으로 압송하는 데 성공했습니다. 수개월간 펜타곤과 CIA가 비밀리에 준비한 이 작전은 150대 이상의 항공 전력과 특수부대가 동원되어 단 몇 시간 만에 성공적으로 마무리되었는데요. 이는 21세기 특수작전 중 가장 완벽한 성공 사례로 기록될 만한 충격적인 사건입니다. 마두로 부부는 현재 뉴욕 남부 연방 지검에서 재판을 받게 될 예정이며, 이 사건은 베네수엘라뿐 아니라 국제 정세 전반에 걸쳐 엄청난 파장을 불러일으키고 있습니다.
미국의 개입, 마약과 석유 이권이 얽힌 복합적 배경
그렇다면 미국은 왜 베네수엘라에 이토록 전격적으로 개입했을까요? 복합적인 이유가 있겠지만, 가장 크게는 마약 문제와 에너지 문제가 꼽힙니다. 트럼프 행정부는 마두로 대통령이 자국 내 유명 범죄 조직인 ‘뜨랜드 아라가’ 소탕에 무관심하고 마약 문제 해결 의지가 없으며, 오히려 얽혀 있다는 정보에 크게 격분했다고 합니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 베네수엘라가 세계 최대 원유 매장량을 보유한 국가라는 점입니다. 트럼프 대통령은 미국 기업의 투자를 언급하며 베네수엘라의 경제 회복을 주장했지만, 이는 미국의 석유 이권 확보와 더불어 중남미에서 커지는 중국과 러시아의 영향력을 견제하려는 의도가 강하게 깔려 있습니다. 베네수엘라 석유의 최대 수출국인 중국은 이미 막대한 차관을 베네수엘라에 제공했기에, 이번 사태로 큰 타격을 입을 것으로 예상됩니다.
마두로 이후 베네수엘라, 권력 공백과 미래 시나리오
마두로 대통령의 부재는 베네수엘라 내부에 거대한 권력 공백을 야기하고 있습니다. 여당 내 강경파(블라디미르 빠드리노 로페즈 국방장관, 디오스다도 까베오 등)는 강력한 저항을 예고하고 있으며, 야당 역시 선거 참여 여부를 두고 강경파(마리아 꼬리나 마차도)와 협상론자(에드몬드 곤잘레스)로 갈려 있습니다. 특히 군부와 친정부 민병대 ‘코렉티보’의 향방이 중요하며, 이들이 도시 게릴라전을 벌일 경우 대규모 혼란이 불가피할 수 있습니다. 흥미로운 점은 트럼프 대통령이 마두로 정권의 부통령이었던 델시 로드리게스를 차기 지도자로 고려하고 있다는 것입니다. 실무 경험이 풍부하고 미국 기업 및 월가와 물밑 접촉이 있었다는 그녀는, 이상주의자인 마차도보다 미국의 이익에 부합하는 안정적인 협력 파트너로 평가될 가능성이 있습니다. 또한, 군부와 차비스타까지 포함하는 연립 정부 구성 시나리오도 조심스럽게 거론되고 있습니다.
중남미를 넘어선 국제적 파장, 힘의 논리가 지배하는 시대
베네수엘라 사태는 그 파급 효과가 중남미 전역으로 확산되고 있습니다. 미국의 경제 제재로 베네수엘라 에너지에 크게 의존했던 쿠바는 심각한 경제 위기에 직면할 수 있으며, 멕시코와 콜롬비아 또한 미국의 안보 및 국경 통제 압박에 놓였습니다. 중국과 러시아는 미국의 주권 침해를 맹비난하며 견제에 나서고 있지만, 베네수엘라에 대한 막대한 채권과 지정학적 거점을 잃을 위기에 처해 있습니다. 러시아에게 이번 사태는 우크라이나에서 실패한 ‘정권 교체’ 시도를 미국이 성공시킨 뼈아픈 사례로 남을 것입니다. 무엇보다 이번 베네수엘라 사태는 국제 정치가 ‘힘의 논리’로 움직이는 시대가 본격적으로 도래했음을 여실히 보여줍니다. 과거 명목상 존재했던 국제 질서가 사라지고, 역사의 새로운 챕터가 시작되는 전환점에 우리가 서 있음을 깨닫게 합니다.
