관광대국 일본, 숨겨진 경제 위기의 그림자
2025년 상반기, 일본이 외국인 관광객으로부터 무려 34조 원이 넘는 사상 최대의 외화를 벌어들이며 축제 분위기에 젖어있다는 소식, 혹시 들으셨나요? 하지만 이 화려한 성공 뒤편에는 예상치 못한 ‘디지털 적자’라는 그림자가 드리워져 일본 경제를 위협하고 있습니다. 디지털 적자란 무엇일까요? 간단히 말해, 우리가 해외의 디지털 서비스를 이용하며 지불하는 비용이 외국에서 벌어들이는 돈보다 많을 때 발생하는 현상입니다. 마치 돈을 열심히 벌어도 새는 독처럼, 디지털 세계에서 빠져나가는 돈 때문에 일본 경제가 휘청이고 있는 것이죠.
디지털 적자, 왜 문제일까?
이 디지털 적자의 심각성은 비교적 최근인 2024년에야 비로소 본격적으로 인지되기 시작했습니다. 전문가들은 이대로 가다가는 디지털 적자가 일본 전체 서비스 수지를 잠식할 수 있다고 경고했고, 일본 정부는 뒤늦게 사태의 심각성을 깨닫고 대책 마련에 나섰습니다. 특히 클라우드 서비스, 소프트웨어 등 해외 빅테크 기업에 대한 과도한 의존이 디지털 적자의 주범으로 지목되고 있습니다. 우리가 일상에서 사용하는 수많은 편리한 디지털 서비스들이 사실은 해외 기업의 것이고, 그 사용료가 고스란히 해외로 빠져나가고 있다는 의미입니다.
일본의 반격: 디지털 자립을 위한 3가지 전략
일본 정부는 이 심각한 디지털 적자에 맞서기 위해 다각적인 전략을 세우고 있습니다. 첫째, 해외 빅테크 의존도를 줄이는 것입니다. 공공 및 기업 부문에서 클라우드와 소프트웨어를 도입할 때 비용 구조를 투명하게 관리하고 특정 기업에 대한 종속을 줄여나가겠다는 의지입니다. 둘째, 디지털 분야에서 스스로 돈을 벌 수 있는 능력을 키우는 것입니다. 콘텐츠 산업, 디지털 서비스, 소프트웨어 및 데이터 산업을 전략적으로 육성하여 해외에서 수익을 창출하겠다는 목표를 세웠습니다. 마지막으로, 디지털 인재 육성에 힘쓰겠다는 계획입니다. 디지털 인재 부족이 결국 해외 서비스 의존으로 이어진다는 점을 인식하고 인력 양성과 스타트업 육성을 병행하고 있습니다.
우리가 주목해야 할 디지털 전환의 미래
일본의 사례는 단순히 이웃 나라의 이야기에 그치지 않습니다. 디지털 전환의 가속화 속에서 모든 국가가 직면할 수 있는 잠재적인 문제점을 시사합니다. 산업 구조 전반의 변화가 필요한 만큼 단기간에 해결될 수 있는 문제는 아니지만, 일본의 이러한 노력은 미래 디지털 경제에서 자국의 주권을 지키고 지속 가능한 성장을 이루기 위한 중요한 발걸음입니다. 우리 또한 디지털 경제의 어두운 면을 인지하고, 능동적으로 대처할 방안을 모색해야 할 시점입니다.
