1. 서론: 당신의 모텔 예약, 혹시 플랫폼에 갇혀있진 않나요?
언제부터 우리는 숙박 예약을 모바일 앱 없이는 상상할 수 없게 되었을까요? 단순히 ‘편리해서’라는 대답 뒤에는, 모텔들이 플랫폼에 깊이 의존하게 된 훨씬 더 복잡하고 본질적인 이유들이 숨어있습니다. 오늘날의 숙박업 지형을 바꾼 결정적인 두 해, 2011년과 2014년에 어떤 비밀이 있었는지 함께 파헤쳐 보겠습니다.
2. 플랫폼 의존의 시작: 광고판에서 거래의 중심으로
이야기는 2011년으로 거슬러 올라갑니다. 이때부터 모바일 숙박 광고, 특히 야놀자와 같은 서비스들이 등장하기 시작했습니다. 하지만 당시 앱의 역할은 단순한 ‘광고판’에 불과했어요. 고객은 앱에서 정보를 얻고 전화로 예약하는 수준이었죠. 그러나 2014년 10월을 기점으로 모든 것이 변했습니다. 앱 내에서 당일 예약과 결제가 가능해지면서, 플랫폼은 단순히 정보를 제공하는 것을 넘어 실질적인 거래의 중심으로 자리매김하게 됩니다.
3. ‘빵원’의 딜레마와 할인 경쟁의 확산
플랫폼이 거래의 중심이 되면서 가장 결정적인 변화가 일어났습니다. 바로 ‘앱 가격’이 ‘현장 가격’보다 저렴해지기 시작한 것이죠. 모텔 업주들에게 ‘오늘 팔리지 않은 방은 빵원’이라는 냉혹한 현실은 큰 압박으로 다가왔습니다. 빈방으로 남겨두는 것보다는 할인된 가격으로라도 판매하는 것이 이득이라는 판단이 지배적이 되었고, 이는 당일 예약 할인 경쟁을 폭발적으로 확산시켰습니다. 당시 업주들은 이를 스스로의 전략적 선택이라 여겼지만, 이 선택이 플랫폼에 대한 깊은 종속으로 이어질 줄은 그 누구도 예상하지 못했을 것입니다.
