서론: 남미의 작은 베니스에서 벌어진 국가적 드라마
2025년 1월 3일 새벽 1시 1분, 베네수엘라 카라카스에서 역사적인 작전이 시작되었습니다. 미국 델타포스 특수부대가 마두로 대통령의 안전 가옥을 기습, 단 10분 만에 국가 원수를 체포하는 데 성공한 이 작전은 단순한 군사 행동을 넘어 국제 정치의 판도를 바꿀 사건이었습니다. 더욱 놀라운 것은 이 완벽했던 작전의 배후에 인공지능(AI)이 있었다는 사실입니다. 마두로 정권의 부정 선거 의혹과 경제 붕괴로 인한 국민의 고통, 그리고 미국의 전략적 계산이 얽힌 이 복잡한 퍼즐을 함께 풀어보겠습니다.
마두로 정권의 붕괴 신호: 부정 선거에서 경제 파탄까지
베네수엘라의 위기는 2024년 7월 대선에서 시작되었습니다. 마두로 대통령의 압승 발표 직후, 야권과 시민사회는 선거 개표 과정의 불투명성을 강력히 제기하며 부정 선거 의혹을 제기했죠. 하지만 정부의 대응은 집회 금지, 야권 인사 체포, 시민 단체 압수 등의 강경 진압이었습니다. 더 큰 문제는 경제였습니다. 한때 남미에서 가장 잘사는 나라였던 베네수엘라는 석유 산업의 붕괴와 함께 블랙아웃(대규모 정전)이 반복되며 병원, 통신, 상하수도 시스템이 마비되었습니다. 국민들의 기본 생활이 무너지자 정부는 모든 문제를 ‘미국의 사보타주’로 돌리며 실질적인 해결책을 제시하지 못했습니다.
10분의 기습: AI가 설계한 완벽한 체포 작전
미국은 D-49일부터 카리브해에서 해군과 해안경비대의 활동을 강화하며 서서히 압박을 가했습니다. 특히 마약 단속 작전을 통해 베네수엘라를 ‘범죄 국가’로 규정하는 프레임을 만들었죠. 하지만 실제 작전은 예상보다 빨라졌습니다. 1월 2일 중국 특사가 베네수엘라를 방문한 바로 다음날, 미국은 특수부대를 투입했습니다. 놀라운 것은 이 작전의 계획 단계부터 AI가 깊이 관여했다는 점입니다. 팔란티어(Palantir)라는 회사의 AI 시스템이 수십 년간의 군사 작전 데이터를 분석해 최적의 침투 경로, 타이밍, 탈출 방법까지 설계했습니다. 더욱 중요한 것은 내부 공모자의 존재였는데, 마두로의 8개 안전 가옥 중 정확한 위치 정보부터 레이더 시스템을 켜지 않는 협력까지, 작전 성공의 열쇠는 현지 협력자들에게 있었습니다.
국제 정치의 새로운 판: 누가 다음 타겇인가?
이 작전의 파장은 베네수엘라를 넘어 전 세계로 확산되고 있습니다. 가장 직접적인 수혜자는 이스라엘로, 베네수엘라를 거점으로 활동하던 헤즈볼라의 자금줄이 차단되었기 때문입니다. 그러나 더 중요한 것은 주권 침해의 기준선이 낮아졌다는 점입니다. 미국이 유엔 안보리의 승인 없이 단독 군사 작전을 실행한 이 사건은 중국에게는 대만 문제에 대한 경고로, 북한과 이란에게는 위협으로 작용할 수 있습니다. 특히 트럼프 행정부가 ‘예측 불가’를 전략으로 삼으며 다음 목표를 콜롬비아나 쿠바로 삼을 가능성도 제기되고 있습니다. 강대국의 국제 정치 게임에서 약소국의 운명이 어떻게 결정되는지를 보여준 이 사건은 디지털 시대 군사 작전의 새로운 장을 열었습니다.
