다빈치의 손때가 남은 그림, 500년 후 DNA로 재현되다
상상해보세요. 500년 전 레오나르도 다빈치가 붉은 분필로 그림을 그리던 순간, 그의 손가락 끝에서 떨어진 미세한 피부 세포가 종이에 남아 있었다면? 이제 그 상상이 현실이 되었습니다. 최근 과학자들이 다빈치의 작품 ‘성스러운 아기’에서 그의 것으로 추정되는 DNA를 발견했습니다. 이는 단순한 고고학적 발견을 넘어, 예술과 과학의 경계를 허물는 혁명적인 순간입니다. 르네상스 시대 천재의 생물학적 흔적이 21세기 과학기술로 복원된다는 사실은 우리에게 역사적 인물을 완전히 새로운 방식으로 이해할 수 있는 가능성을 열어줍니다.
아르테오믹스: 예술작품에서 DNA를 읽는 새로운 과학
‘아르테오믹스(Arteomics)’라는 새로운 과학 분야가 주목받고 있습니다. 이는 예술작품에 남아 있는 생물학적 정보를 분석해 작가의 유전자부터 작품 제작 당시의 환경까지 복원하는 연구입니다. 다빈치 DNA 프로젝트 연구팀은 특별한 방법으로 그림에서 DNA를 채취했습니다. 물에 적신 면봉으로 그림 표면을 문지른 후 마른 면봉으로 다시 닦아내는 방식으로 극미량의 시료를 확보한 것입니다. 분석 결과, 그림에서는 다빈치의 혈족과 일치하는 Y염색체 패턴뿐 아니라 당시 피렌체 메디치 가문이 재배했던 오렌지나무의 DNA까지 발견되었습니다. 이는 그림이 그려진 시기와 환경에 대한 생생한 증거가 됩니다.
DNA로 밝혀지는 천재의 비밀과 예술품 진위 감정의 미래
다빈치 DNA가 확인된다면 무엇을 알 수 있을까요? 첫째, 다양한 다빈치 작품의 진위 여부를 과학적으로 판별할 수 있는 기준이 마련됩니다. 둘째, 그의 천재성을 가능하게 한 유전적 특성을 분석할 수 있습니다. 예를 들어 다빈치가 물의 소용돌이를 정확하게 포착해 스케치한 능력은 특정 망막 유전자 변이와 연관될 수 있습니다. 물론 천재성은 유전자만으로 설명될 수 없지만, 생물학적 단서는 그가 가진 독특한 인지 능력을 이해하는 데 도움을 줄 것입니다. 이 연구는 단순한 역사적 호기심을 넘어, 예술품 보존·감정 분야에 혁명을 일으킬 것이며, 과거와 현재를 연결하는 새로운 다리를 놓을 것입니다.
