1. 평화로웠던 관계, 균열이 시작되다
한때 평화로웠던 두 나라, 베네수엘라와 미국의 관계가 왜 복잡해졌을까요? 그 중심에는 바로 검은 황금, ‘석유’가 있었습니다. 1811년 독립을 선언한 베네수엘라를 미국은 1835년에 독립 국가로 인정하며 오랜 우호 관계의 시작을 알렸습니다. 심지어 1978년에는 카리브해에서 해양 경계 조약을 체결하며 서로에게 평화적인 협력을 약속했죠. 하지만 이러한 안정적인 관계 속에서도 미래 갈등의 씨앗이 조금씩 자라나고 있었습니다.
2. 갈등의 핵심, ‘석유’ 그리고 기술의 역설
베네수엘라의 기름은 고유황 중질유로, 이를 정제하고 활용하기 위해서는 고도의 기술력이 필수적이었습니다. 당시 이 기술을 가진 나라는 주로 미국 기업들이었고, 베네수엘라는 자연스럽게 이들의 도움에 의존하게 됩니다. 기술 이전과 노하우 축적을 통해 자립하는 것이 이상적이었겠지만, 베네수엘라의 역사는 다른 방향으로 흘러갔습니다. 바로 ‘석유’라는 자원이 양국의 관계를 뒤흔드는 핵심 변수가 된 것입니다.
3. 반복되는 ‘의존과 배척’, 미국 기업의 고통
문제는 베네수엘라가 미국 기업들에 대한 일관성 없는 태도를 보였다는 점입니다. 필요할 때는 기술 지원을 요청하며 의존하다가도, 어느 순간 ‘이제 너희는 필요 없다’며 일방적으로 나가라고 요구하는 일이 반복되었습니다. 이러한 정책적 변동은 미국 기업들에게 예측 불가능성을 안겨주었고, 사업 운영에 막대한 혼란과 손실을 초래했습니다. 베네수엘라의 이러한 행태는 미국의 입장에서 ‘괴롭힘’으로 비칠 수밖에 없었죠.
4. 석유 패권 다툼, 앞으로의 향방은?
결국 석유를 둘러싼 베네수엘라와 미국의 미묘한 관계는 단순한 경제 문제를 넘어 정치적, 외교적 갈등으로 비화되었습니다. 자국의 이익을 극대화하려는 베네수엘라와 안정적인 에너지 공급 및 기업의 이익을 추구하는 미국의 입장이 첨예하게 대립하면서, 양국 관계는 예측하기 어려운 미래를 향해 나아가고 있습니다. 이러한 역사적 맥락을 이해하는 것이 현재의 복잡한 국제정세를 파악하는 중요한 열쇠가 될 것입니다.
