하나의 유물을 위한 특별한 공간, 백제대향로관
매년 수백만 명의 발걸음이 이어지는 국립중앙박물관의 ‘사유의 방’이 선사하는 고요한 감동을 아시나요? 두 점의 반가사유상이 주는 압도적인 미학은 많은 이들의 마음을 사로잡습니다. 그런데 최근, 이 고정관념을 깨고 ‘단 하나의 예술’만을 위한 공간이 문을 열어 뜨거운 화제를 모으고 있습니다. 700년 백제 왕조의 마지막 숨결이 깃든 사비 땅 위에, 오직 한 점의 문화유산만을 위해 5년의 시간을 들여 지어진 ‘국립부여박물관 백제대향로관’이 바로 그곳입니다. 이곳의 주인공은 국보 중의 국보, 무려 1400년의 세월을 뛰어넘어 우리 곁에 온전히 남은 ‘백제 금동대향로’입니다. 이 특별한 공간에서 백제의 깊은 향기를 온몸으로 느껴보세요.
기적처럼 우리에게 온 백제 금동대향로
세계적으로도 유례를 찾아보기 힘든 ‘단일 유물’ 전시관의 탄생은 백제 금동대향로가 지닌 압도적인 가치를 방증합니다. 잃어버린 왕국 백제의 미스터리를 풀 핵심 열쇠이자, 1400년 전 금속 공예 기술의 정수를 보여주는 이 향로는 놀랍게도 거의 완벽한 상태로 보존되어 왔습니다. 특히 백제인들의 생활상과 세계관을 담아낸 여섯 개의 도상은 그 학술적 가치를 헤아릴 수 없을 정도입니다. 이 기적 같은 만남은 1993년, 백제 왕릉 주차장 건설 중 우연한 발굴로 시작되었습니다. 영하의 날씨 속에서도 문화유산 훼손을 막기 위해 맨손으로 밤샘 발굴을 이어갔던 당시 관계자들의 헌신과, 나당 연합군의 침략으로부터 귀중한 보물을 지키려 했던 백제인의 간절한 염원이 더해져 오늘날 우리가 이 걸작을 마주할 수 있게 된 것입니다.
오감으로 만나는 백제의 미학
백제대향로관은 단순히 향로를 보여주는 것을 넘어, 오감으로 백제의 아름다움을 체험하게 합니다. 입구부터 펼쳐지는 영상과 향로 모양의 트리는 관람객의 기대감을 한껏 높이고, 백제 역사 연구의 흔적을 담은 2층을 지나 3층에 다다르면 드디어 어둠 속 은은한 조명 아래 백제 금동대향로가 위용을 드러냅니다. ‘검이불루 화이불치(儉而不陋 華而不侈, 검소하지만 누추하지 않고 화려하지만 사치스럽지 않다)’라는 백제의 미학을 담아 설계된 전시 공간은 오직 향로에만 집중하게 만듭니다. 전시실 밖에서는 백제 향기와 음악을 직접 경험하며 향로 위의 악사들과 상상의 동물들을 더욱 생생하게 느껴볼 수 있습니다. 실제 향로에서 피어나는 향 연기를 상상하며, 1400년 전 백제 귀족들의 삶 속으로 깊이 빠져드는 경험은 가족 단위 관람객부터 외국인에 이르기까지 모든 이들에게 깊은 울림을 선사합니다.
미래를 향한 백제의 향기
백제 금동대향로는 우리에게 잃어버린 왕국의 찬란했던 과거를 선사했지만, 여전히 많은 이야기가 베일에 싸여 있습니다. 향로에 새겨진 미스터리한 동물 도상들에 대한 명확한 규명, 그리고 백제 향 문화에 대한 심도 깊은 연구는 우리가 풀어야 할 숙제로 남아있습니다. 백제대향로관은 비록 단 하나의 유물을 전시하지만, 이곳을 향한 관심과 사랑이 이어져 백제와 고대사의 미스터리를 밝히는 등불이 되기를 희망합니다. 이 작은 불씨가 한국 고대 문화 연구의 지평을 넓히고, 더 많은 이들이 우리 문화유산의 가치를 깨닫는 계기가 되기를 바랍니다.
