서론
여러분, 미국 정부가 중요한 문서를 언제 발표하는지 아시나요? 보통 주말 직전 금요일 늦은 오후입니다. 최근 트럼프 행정부가 2026년 국가 국방 전략(NDS)을 발표했습니다. 이 문서는 향후 미국의 국방 예산, 병력, 동맹 전략의 방향을 결정하는 ‘펜타곤의 설계도’죠. 언론은 중국이 최대 위협에서 제외되었다고 보도했지만, 과연 진실일까요? 이 글에서는 NDS의 진짜 의미와 그 속에 숨겨진 미국의 치밀한 대중국 전략을 파헤쳐 봅니다.
1. NDS의 숨겨진 메시지: 중국은 더 위험한 실전 상대로 고정
이번 NDS는 ‘전략적 경쟁’ 대신 ‘인도 태평양에서 유리한 군사적 균형 유지’라는 부드러운 톤을 사용합니다. ‘안정적인 관계’, ‘공정 무역’ 같은 표현도 등장하죠. 하지만 이는 중국을 봐주겠다는 뜻이 아닙니다. 오히려 위기 협상 이론에 기반한 고도의 심리전입니다. 규칙을 지키면 살길을 열어주겠다는 ‘선택지’를 던져, 스스로 야심을 꺾게 만들려는 치밀한 계산인 셈입니다. 즉, 중국은 순위표에서 내려간 것이 아니라, 미국의 모든 전략 안에 더 깊숙이 ‘박아 넣는’ 실전 상대로 고정된 것입니다.
2. 본토 요새화와 태평양 봉쇄: 다층적 방어 전략
NDS의 최우선 순위는 미국 본토 방어입니다. ‘골든(Golden)’ 미사일 방어 시스템과 우주군 예산 증액은 북미 전체를 탄도미사일과 극초음속 드론으로부터 완벽히 보호하는 ‘난공불락의 요새’로 만들겠다는 선언입니다. 이는 ‘힘을 통한 평화’를 실현하려는 것이죠. 다음으로 서반구의 중요성이 급부상했습니다. 중국의 남미 인프라 투자 확대로 인해, 미국은 먼로주의를 재강조하며 파나마 운하, 멕시코만 등을 핵심 전략 지형으로 지정하고 앞마당의 빗장을 걸어 잠급니다. 인도 태평양에서는 제1열도선에 방어벽을 세워 중국의 태평양 확장을 좌절시키고 ‘선택지를 없애’ 예측 가능한 행동을 유도하는 전략입니다.
3. 산업 전쟁의 서막과 동맹국의 딜레마: 한국의 선택은?
이번 NDS는 단순한 군사 전략을 넘어 ‘산업 전쟁 선포’의 성격이 강합니다. 미국은 전시 수준의 드론, 함선, 탄약 생산 능력을 억지력으로 삼겠다고 천명했으며, 이러한 생산 전쟁을 감당할 나라는 사실상 중국뿐입니다. 동시에 동맹국들에게는 ‘우리가 다 해주는 시대는 끝났다. 너희가 더 부담하라’는 냉정한 메시지를 던집니다. 한국의 국방비 GDP 대비 5% 목표는 막대한 압박이죠. 미국이 동맹국들을 관세로 압박할수록, 이들은 생존을 위해 중국 시장을 바라보게 됩니다. 캐나다의 중국과 관세 합의가 좋은 예시입니다. ‘안보는 미국, 먹고 사는 무역은 어디에 붙을 것인가?’라는 한국의 딜레마는 더욱 심화될 것입니다. 이 ‘돈의 지도’ 안에서 한국은 어떤 자리를 선택해야 할까요?
