뜨거운 논란 속 태국 낯술 금지령, 과연 이대로 괜찮을까?
동남아시아의 보석, 태국! 아름다운 해변과 다채로운 문화, 그리고 활기찬 밤문화로 전 세계 여행객들의 사랑을 한 몸에 받아왔죠. 그런데 최근 태국 정부의 주류 판매 및 소비 정책이 뜨거운 감자로 떠오르며 많은 이들의 이목을 집중시키고 있습니다. 한때 완화되었던 주류 판매 시간이 음주운전 사고 증가로 다시 강화되면서, 특히 낮 시간 음주 금지령은 태국을 방문하려는 여행객들에게 큰 논란을 불러일으켰는데요. 과연 태국은 이 정책을 두고 어떤 변화를 겪었을까요? 지금부터 자세히 살펴보겠습니다.
관광객도 예외 없던 강화된 낯술 금지령의 내용
태국 정부는 본래 주류 판매 시간을 일부 완화했으나, 이후 음주운전 사고가 급증하자 사회적 불안감이 고조되었습니다. 이에 정부는 기존 정책으로 회귀하는 것을 넘어 더욱 강력한 조치를 시행했죠. 특히 문제가 된 것은 바로 낮 시간(오전 2시\~오후 5시) 주류 판매 및 소비 금지였습니다. 기존에는 해당 시간대에 술을 판매한 상인만 처벌 대상이었지만, 새로운 법안에서는 술을 마신 소비자에게까지 최대 1만 바트(한화 약 37만 원)의 벌금을 부과하는 파격적인 내용이 포함되었습니다. 더욱이 이 금지령은 태국인뿐만 아니라 태국을 찾은 수많은 외국인 관광객들에게도 예외 없이 적용되어 큰 파장을 예고했습니다.
흔들리는 태국 관광 경제, 그리고 분노한 민심
사실 태국 관광 산업은 이 낯술 금지령 이전부터 이미 좋지 않은 상황이었습니다. 올해 1월을 제외하면 관광객 수가 전년 대비 지속적으로 감소해왔고, 관광체육부 장관은 관광 수입이 무려 4조 4천억 원 가량 줄었다고 밝히며 위기감을 드러냈습니다. 이런 상황에서 ‘낯술 금지’라는 강력한 정책까지 더해지자 그 여파는 실로 엄청났습니다. “자유롭게 놔둬라, 태국은 관광으로 먹고 사는 나라 아니냐”, “음주운전 같은 실제 문제나 제대로 관리해라”는 비판과 함께 정책 실패라는 국민적 공분이 터져 나왔습니다. 관광객 감소와 더불어 내국인들의 불만이 겹치며 정부는 거센 압박에 직면하게 되었습니다.
‘뜨거운 감자’ 태국 정부, 낯술 금지령 전면 해제 발표!
거세지는 비판과 ‘뜨거운 감자’로 떠오른 낯술 금지령 논란 속에서 태국 정부가 결국 한발 물러섰습니다. 놀랍게도 정부는 낮 시간 주류 판매 및 소비 금지 조치를 아예 폐지하겠다고 나선 것입니다. 앞으로 6개월간은 오전 2시부터 오후 5시까지 주류 판매 및 소비 금지 조치가 완전히 해제되며, 이 6개월의 유예 기간 동안 정책의 실효성과 사회적 파장을 종합적으로 검토하여 향후 이 조치를 계속 이어 나갈지, 아니면 낯술 금지법을 완전히 없앨지 최종 판단하겠다고 밝혔습니다. 태국의 상징과도 같았던 자유로운 분위기가 다시 살아날 수 있을지, 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.
