1. 넷플릭스의 대담한 야망: 해리포터가 당신의 안방으로?
넷플릭스에서 기묘한 이야기를 다 보고 나니 더 이상 볼 게 없어 아쉬웠나요? 만약 해리 포터, 왕좌의 게임, 심지어 프렌즈 같은 추억의 미드까지 넷플릭스에서 한 번에 볼 수 있다면 어떨까요? 이 꿈같은 상상이 현실이 될지도 모릅니다. 지난 5일, 넷플릭스가 워너 브러더스 디스커버리를 무려 720억 달러, 우리 돈 약 100조 원에 인수한다는 소식이 전해지면서 전 세계 미디어 시장이 들썩이고 있습니다. 하지만 단순히 콘텐츠 확보를 넘어, 넷플릭스가 이 엄청난 베팅을 하는 데에는 더 큰 그림이 숨어있다고 하는데요, 과연 그 속내는 무엇일까요?
2. 거대 공룡들의 생존 전략: 넷플릭스와 워너 브러더스의 동상이몽
넷플릭스의 이번 인수 시도는 단순히 볼거리 확대를 넘어선 전략적인 움직임입니다. 최근 구독료 인상으로 소비자들의 불만이 높아지는 가운데, 워너 브러더스의 풍부한 IP(지식 재산권)는 구독자 만족도를 높이고 향후 구독료 인상의 명분을 제공할 수 있습니다. 또한, 디즈니처럼 굿즈나 테마파크 사업으로 확장하여 라이선싱 수익을 창출하려는 의도도 엿보입니다. 더 나아가, 넷플릭스는 오스카상 같은 권위 있는 영화제 수상을 통해 단순한 스트리밍 기업을 넘어 콘텐츠 제작사로서의 명성을 확고히 하고자 합니다. 그렇다면 워너 브러더스는 왜 넷플릭스의 손을 잡았을까요? 100년 역사의 유서 깊은 스튜디오이지만, 2022년 디스커버리 인수 이후 3년 연속 순손실을 기록하며 재정적 어려움을 겪고 있었습니다. 지난해 순손실만 무려 15조 원에 달했으니, 넷플릭스의 제안은 그들에게 매력적인 돌파구가 되었을 것입니다.
3. 제3의 경쟁자, 파라마운트의 등장: 미디어 공룡들의 피할 수 없는 싸움
넷플릭스와 워너 브러더스의 합병이 순조로울 것 같았지만, 강력한 경쟁자가 등장했습니다. 바로 시장 점유율 5위의 영화 스튜디오, 파라마운트 스카이댄스입니다. ‘탑건’, ‘미션 임파서블’ 시리즈로 유명한 파라마운트 역시 워너 브러더스를 흡수하여 몸집을 키우고, 급변하는 미디어 환경에서 살아남고자 하는 강한 의지를 보이고 있습니다. 넷플릭스의 막강한 자본력에 잠시 주춤했던 파라마운트는 중동 자본까지 등에 업고 적대적 인수합병을 선언하며 본격적으로 전쟁에 뛰어들었습니다. 워너 브러더스 입장에서는 작은 스튜디오에 인수되는 것에 자존심이 상할 수 있지만, 전 세계 1위인 넷플릭스에 인수되는 것이 더 나을 수 있다는 복잡한 심경에 놓여있을 것입니다.
4. 독과점 논란과 미디어 시장의 재편: 미국 정부의 날카로운 눈초리
이번 인수 합병의 가장 큰 난관은 바로 ‘독과점 문제’입니다. 넷플릭스가 워너 브러더스의 OTT 서비스인 HBO 맥스까지 인수하게 되면, 미국 OTT 시장에서 점유율 2위인 넷플릭스와 3위인 HBO 맥스가 합쳐져 시장 지배력이 너무 커진다는 우려가 나옵니다. 미국 정부는 시장 점유율 30% 이상이면 반독점 조사를 착수해야 한다는 합병 가이드라인을 개정했는데, 넷플릭스와 HBO 맥스의 합산 점유율은 이를 훌쩍 넘습니다. 넷플릭스는 유튜브나 틱톡까지 포함하는 ‘전체 미디어 콘텐츠 시장’으로 경쟁 범위를 넓혀 독과점 의혹을 비껴가려는 전략을 구사하고 있습니다. 하지만 2019년 디즈니가 폭스를 인수할 때도 스포츠 채널인 폭스포츠를 매각하라는 시정 명령을 받은 전례가 있어, 넷플릭스의 전략이 통할지는 미지수입니다. 반면, 파라마운트는 자사의 스트리밍 서비스인 파라마운트 플러스의 규모가 작아 독과점 문제에서 상대적으로 자유로운 입지입니다.
5. 트럼프 변수와 예측불허의 결말: OTT 시장의 패권 전쟁, 과연 승자는?
이 복잡한 인수전에는 또 하나의 변수가 있습니다. 바로 도널드 트럼프 전 미국 대통령입니다. 넷플릭스는 워너의 스트리밍 및 스튜디오 사업만 인수하려 하지만, 파라마운트는 CNN 같은 케이블 TV 사업까지 전부 인수하겠다고 선언했습니다. 평소 CNN에 대해 비판적이었던 트럼프 전 대통령이 “워너를 인수할 거면 CNN까지 함께 사야 한다”고 발언하면서, 파라마운트가 CNN 인수 시 변화를 약속하며 트럼프의 지지를 얻으려 한다는 관측이 나왔습니다. 비록 트럼프는 선을 그었지만, 미디어 산업을 둘러싼 정치적 입김은 무시할 수 없는 요소입니다. 넷플릭스, 파라마운트, 그리고 워너 브러더스, 여기에 미국 정부와 트럼프 전 대통령까지 참전한 이 예측불허의 전쟁. 과연 누가 최종 승자가 될까요? 그리고 우리는 해리 포터를 넷플릭스에서 볼 수 있게 될까요? 이 모든 궁금증의 해답이 곧 드러날 것입니다.
