동남아시아의 새로운 심장, ‘후시’ 고속철도 개통!
동남아시아 최초의 고속철도, ‘후시(Whoosh)’가 2023년 인도네시아에서 공식 운행을 시작하며 전 세계의 이목을 집중시켰습니다. 최고 시속 350km에 달하는 이 열차는 인도네시아의 수도 자카르타와 서자와주의 주요 도시 반둥을 연결하며, 국가적인 자부심을 드높이는 상징으로 떠올랐습니다. 당시 조코 위도도 인도네시아 대통령이 직접 “국가적 자부심을 느낀다”고 언급할 정도로, 후시는 단순한 교통수단을 넘어 인도네시아의 발전과 미래를 대표하는 아이콘이었습니다.
획기적인 시간 단축, 인도네시아의 교통 혁명
후시 고속철도의 등장은 인도네시아인들의 삶에 실질적인 변화를 가져왔습니다. 기존 열차로 최대 3시간 이상 소요되던 자카르타-반둥 구간을 단 약 40분 만에 주파하게 된 것이죠. 이는 마치 우리나라 서울에서 대전까지의 거리를 1시간 이내로 단축시킨 것과 같은 혁신적인 변화입니다. 엄청난 시간 단축은 비즈니스맨들에게는 효율적인 이동을, 여행객들에게는 더 많은 여가 시간을 선사하며 인도네시아 교통 시스템에 새로운 지평을 열었습니다.
꿈을 뒤덮은 그림자: ‘시한폭탄’ 경고의 전말
모두의 기대를 한 몸에 받으며 화려하게 개통한 후시 고속철도. 하지만 그 이면에는 심각한 재정 문제가 숨겨져 있었습니다. 심지어 인도네시아 철도공사 사장은 이 사업을 두고 “사실은 시한폭탄”이라고 자백하며 충격을 안겼습니다. 과연 무엇이 이 국가적 자부심의 상징을 ‘시한폭탄’이라 불리게 만든 것일까요? 가장 큰 문제점은 바로 눈덩이처럼 불어나는 공사비와 운영비가 인도네시아 정부 재정에 막대한 부담이 될 수 있다는 점이었습니다.
눈덩이처럼 불어나는 사업비, 인도네시아 재정의 늪
후시 고속철도 사업은 약 60억 달러의 총사업비를 예상하고 시작되었습니다. 이 중 75%는 중국 개발은행으로부터 40년 만기 장기 저리 대출을 받는 조건으로 진행되었죠. 그러나 시간이 지날수록 토지 수용 및 건설비 등에서 약 12억 달러에 달하는 초과 비용이 발생하며 상황은 급변했습니다. 예상치를 훨씬 뛰어넘는 공사비 증가는 사업을 맡은 컨소시엄을 한계 상황으로 몰아넣었고, 인도네시아 정부의 재정 부담은 상상 이상으로 커지게 되었습니다.
지속 불가능한 부담, 과연 후시의 미래는?
국가적 자부심으로 시작된 후시 고속철도 프로젝트는 이제 막대한 재정적 부담이라는 현실적인 문제에 직면했습니다. 계속해서 불어나는 공사비와 운영비는 인도네시아 정부와 사업을 맡은 컨소시엄 모두에게 큰 짐이 되고 있습니다. 이처럼 대규모 인프라 사업이 가져다주는 발전의 이면에는 철저한 경제성 분석과 지속 가능한 재정 계획의 중요성이 얼마나 큰지를 보여주는 사례라 할 수 있습니다. 과연 인도네시아는 이 ‘시한폭탄’을 성공적으로 해체하고, 후시가 진정한 희망의 상징으로 남을 수 있을까요? 그 귀추가 주목됩니다.
